Губач (Melursus ursinus) — единственный вид рода Melursus. Внешний вид этого медведя настолько своеобразен, что он получил прозвище «медведя-ленивца». У медведя мохнатая черная шерсть, особенно на плечах. Коричневые и седые волосы на шерсти создают впечатление цвета корицы у некоторых медведей. Длинная и густая шерсть, скорее всего адаптация животного к холодам.
Эти медведи имеют длинное и подвижное рыло, которое чем-то похоже на рыло муравьеда, причем губы у них голые и могут сильно выпячиваться, образуя подобие хоботка. Коренные зубы широкие и плоские, в связи с почти полным прекращением хищничества. Тело массивное, неуклюжее на высоких ногах и с огромными когтями. Тем не менее, медведи, способны бегать быстрее, чем человек. По сравнению с телом, лицо выглядит голым и серым.
Губач имеет очень длинный язык и способен открывать, и закрывать ноздри, когда это требуется. Медведи имеют «U» или «Y» формы светлое пятно на груди. Цвет пятна варьирует от желто-белого до каштаново-коричневого. Самки могут весить от 55 до 95 кг. Самцы на 30 до 40% тяжелее, чем самки и весят от 80 до 140 кг. Взрослые особи от 60 до 90 см в холке.
Географическое распространение губача
Медведь-ленивец обитает в Индии, Шри-Ланке и далее на север, в Бангладеше, Непале и Бутане. Этот вид был довольно распространен в Индии и Шри-Ланки 20 лет назад, сейчас найти медведя на этих территориях гораздо труднее.
Губачи живут в основном в тропических субтропических лесах. Обитают на холмистых местностях, но на большую высоту не поднимаются. Сырых низин также избегают, предпочитая сухие леса.
Размножение губачей
Медведи, как правило, очень шумят во время спаривания.
Информация о репродуктивном поведении губачей меняется. Некоторые исследования показывают, что спаривание происходит главным образом в период с мая по июль, в то время как другие показывают, что спаривание происходит в любое время года.
Расхождения данных о спаривании медведей могут быть связаны с обитанием изучаемых медведей на разных территориях. Полевые исследования в Индии, показали, что медведи спариваются в основном в июне. С другой стороны, полевые исследования в Шри-Ланке показывают, что они спариваются в течение большей части года. В неволе, спаривание длиться примерно 1 — 2 дня.
Медвежата рождаются в основном с сентября по январь. Беременность длится от 6 до 7 месяцев. Обычно рождается от одного до двух детенышей, реже три. Самки ищут пещеру или земляное укрытие, в которых затем приносят помет.
После рождения медвежата слепы в течение 3 недель. Спустя 4 — 5 недель с рождения мать с медвежатами покидает логово. Детеныши остаются с матерью до достижения ими возраста около 2 до 3 лет. Медвежата часто ездят на спине у матери. Самцы медведя-ленивца не участвуют в родительской опеке и воспитании потомства.
Поведение губача
Медведи-ленивцы в основном ведут ночной образ жизни. Их обоняние хорошо развито, но зрение и слух оставляет желать лучшего. Эти медведи, как правило, не агрессивны, но их плохое зрение и слух позволяет людям приблизиться к медведю, что может расцениваться медведем, как угроза и он будет защищаться.
Губачи очень осторожные медведи. Живя в тропиках, они обладают длинной, темной, косматой шерстью. Они отличные альпинисты, часто залезают на деревья, чтобы полакомиться плодами, но от опасности на деревьях не спасается. В течение дня они спят в пещерах, особенно пещерах по берегам рек.
Не так много известно об их социальной системе, но данные свидетельствуют о том, что они являются одиночными животными, за исключением матери с детенышами. Они не зимуют, не впадают в спячку, но имеют определенный период бездействия во время сезона дождей.
В неволе губачи доживают до 40 лет.
Пищевые привычки губача
Медведи-ленивцы всеядны, хотя их рацион обычно включает в себя много колониальных насекомых (муравьи и термиты). Они также едят листья, мед, цветы и фрукты. В период с марта по июнь питаются чаще фруктами, а в некоторых случаях фрукты могут составлять до 50% диеты этих медведей.
Они очень любят питаться термитами, муравьями или пчелиными ульями и сделают все, чтобы полакомиться ими. Когда медведь находит гнездо термитов, то вскрывает его своими длинными когтями, затем всовывает свое длинное рыло в гнездо и с силой выдувает из их разрушенного жилища пыль и грязь, а потом всасывают термитов сквозь вытянутые губы, как пылесос. Возникающий при этом шум порой слышен на большом расстоянии и часто привлекает внимание охотников. Губач при этом может свободно открывать и закрывать ноздри, что предотвращает вдыхание пыли во время этого процесса. Термиты являются очень надежным источником пищи, так как они доступны круглый год. Если рядом с обитанием медведей находятся культурные плантации сахарного тростника или кукурузы, то губачи могут питаться и ими.
У медведя-ленивца существуют естественные враги — крупные хищники, такие как тигры и леопарды. Самка медведя с медвежатами будет время от времени менять свой ночной образ жизни и искать пропитание днем, чтобы избежать этих ночных хищников.
Сохранение вида губача
Разрушение мест обитания медведей является основной причиной быстрого снижения их численности. Шри-Ланка потеряла около 1850000 га высокогорных лесов с 1956 по 1983 год. Причины разрушения — развитие сельскохозяйственной промышленности. Косвенную угрозу для этого вида представляет уничтожение термитников под строительство теннисных кортов, а термиты являются основным источником пищи для этих медведей.
Медведь-губач занесен в международную Красную Книгу со статусом «вид, находящийся под угрозой». Вид также входит в Приложение №1 «Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения», в связи с этим медведей-ленивцев крайне редко можно найти в зоологических коллекциях. Общая численность медведей в 1975 г. не превышала 10000 особей.