Барибал или черный медведь (Ursus americanus), как правило, черного цвета, особенно в восточной части Северной Америки. Морда, как правило, украшена светлым пятном. Барибалы могут быть и бурыми, такие особи распространены в Канаде и в некоторых частях США (район Миссисипи). Так же барибалы могут быть иссиня-черные, даже белые (точнее желто-белые). Это очень редкие особи и они встречаются на территории Аляски, известны они еще и под названием «ледниковый медведь» (глетчерный медведь).
Длина тела в самца колеблется от 1,4 до 2,0 м и от 1,2 до 1,6 м у самок. Длина хвоста от 80 до 140 мм. Самцы медведя весят 47 — 409 кг, самки 39 — 236 кг. Расстояние между клыками приблизительно 4,5 — 5 см.
Черных медведей отличает от гризли или бурых медведей в большой степени мохнатые уши, меньшие плечи.
Географическое распространение барибала
Очковые медведи обитают только в Южной Америке, на склонах Анд от Венесуэлы до Перу. Некоторые из них были обнаружены в восточной части Панамы и северной части Аргентины.
Очковые медведи предпочитают лесные территории, особенно влажные леса на высоте от 1900 до 2350 метров. Тем не менее, они были замечены в разнообразных местах обитания: тропические леса, степи, прибрежные пустынные кустарники.
Размножение барибала
Самцы и самки спариваются во время течки у самок. Самец обычно может спариваться с несколькими самками одновременно. Брачный сезон обычно длиться с июня до середины июля. Течка у самок длиться на протяжении всего брачного сезона, пока они не спарятся. Самки обычно рожают каждый год, но иногда бывает перерыв в 3 — 4 года.
Беременность длится приблизительно 220 дней, что включает задержку имплантации. Оплодотворённые яйцеклетки имплантируются в матку до осени, и эмбриональное развитие начинается только в последние 10 недель беременности. Роды происходят в основном в январе и феврале, обычно в то время, когда самки находятся в спячке. Число медвежат в помете колеблется от одного до пяти, обычно два или три. При рождении детеныш весит 200 — 450 гр. каждый. Это самые легкие детеныши относительно взрослого веса любого другого плацентарного млекопитающего.
Они рождаются голыми и слепыми. Детеныши черного медведя остаются в берлоге с их вялой матерью в течение зимы. Когда семья медведей весной покидает берлогу, детеныши весят от 2 до 5 кг. Медвежата обычно перестают кормиться грудью в 6 — 8 месячном возрасте, но остаются с матерью и зимуют с ней в течение их второй зимы и остаются с ней приблизительно до 17 месяцев. В это время у самки начинается течка, и она прогоняет подросшую молодежь с ее территории. Медвежата в это время весят 7 — 49 кг, в зависимости от кормовых баз. Самки черного медведя заботятся о своем потомстве и обучают их необходимым жизненным навыкам, когда их детеныши находятся с ними.
Самки достигают половой зрелости в 2 — 9 лет и приносят потомство каждый год. Самцы достигают половой зрелости в 3 — 4 года, но продолжают расти, пока не достигнут 10 — 12 лет, в этом возрасте они являются достаточно большими, чтобы доминировать над младшими медведями без боя.
Барибалы самцы не участвуют в воспитании потомства, но косвенно, препятствуют передвижению медвежат на их территорию. Это обезопасит медвежат и их мать от столкновения с агрессивным самцом.
Детеныши черного медведя подвергаются риску нападения на них больших хищников, таких как волки и горные львы (пумы). Однако, больше всего черные медведи, как молодые, так и взрослые, гибнут по вине человека.
Поведение барибала
Барибалы — вечерние (сумеречные) животные, хотя в периоды размножения или кормленияэта картина в течение сезона меняется. На свалках, где много выброшенной еды, люди могут встретиться с медведем днем или ночью. Черные медведи обычно — одиночные животные, за исключением самок (взрослая самка и детеныши), медвежьих пар летом и групп кормящихся медведей. В районах, где источников пищи большое количество медведи собираются вместе и образуют социальную иерархию, которые путешествуют и играют вместе.
Высокоразвитые поведенческие отношения в семье, вероятно, являются результатом медленного взросления детенышей и высокая степень обучаемости, связанная с добычей пищи и передвижению по большим территориям. Черные медведи обладают высоким уровнем интеллекта и высокой степенью любопытства, и исследовательского поведения. У черных медведей есть необычные навигационные способности, которые плохо изучены.
Черные медведи (Барибалы) могут жить до 30 лет в природе, но чаще всего живут только приблизительно 10 лет, главным образом из-за столкновения с людьми. Больше чем 90% гибели черного медведя после возраста 18 месяцев — результат выстрелов, попадания в ловушки, дорожно-транспортных происшествий или других взаимоотношений с людьми.
Среда обитания барибала
Повсеместно среда обитания черного медведя охарактеризована труднодоступным ландшафтом, густой растительностью подлеска и богатыми источниками еды в форме кустов или деревьев с мягкими или твердыми плодами. На юго-западе среда обитания черного медведя ограничена горными областями от 900 — 3000 м в высоту с богатой растительностью.
Среда обитания состоит главным образом из зарослей засухоустойчивых вечнозеленых жестколистных кустарников: вечнозеленые дубы, толокнянка и др. (чапараль) и сосново-можжевеловых лесов. Медведи часто выходят из зарослей кустарников чапараля на открытые места и питаются колючим кактусом опунция.
На Юго-востоке есть, по крайней мере, два различных, главных типа естественной среды обитания. Черные медведи, обитающие в горных районах южных Аппалачи с преимущественно зарослями дуба, орешника (гикори) и смешанного мезофитного леса. В прибрежных зонах юго-востока, медведи населяют смешанные леса, произрастающие на равнинах, заливах и в болотистых местах. На северо-востоке главная естественная среда обитания состоит из лесного полога деревьев, таких как бук, клен и береза, и хвойных разновидностей. Болотистые местности обитания медведей главным образом представлены белым кедром. Посевы кукурузы и плоды орешника (гикори) и дуба — источники еды на территориях северо-востока, а густые болотистые местности обеспечивают превосходное убежище. Елово-пихтовые леса доминируют на большой части ареала черного медведя в Скалистых горах.
Пищевые привычки барибала
На протяжении всего ареала в Северной Америке черные медведи питаются, прежде всего, злаками и травой весной, мягкими плодами с кустов и деревьев летом, и плодами, которые находят на земле. Однако, наличие различных кормовых баз варьирует на разных территориях. Только небольшая часть диеты медведя, состоит из животных кормов, и то, прежде всего из колониальных насекомых, жуков и пауков. Большинство позвоночных съедается в виде падали. Черные медведи не активные хищники и питаются позвоночными, только при такой возможности.
Диета черных медведей богата углеводами и бедна белками и жирами. Поэтому они предпочитают продукты с высоким содержанием белка жира, в этом и проявляется их склонность к поеданию человеческих отходов. Медведи, питающиеся богатой белком едой, значительно набирают вес, отмечается также повышения плодовитости.
Весной черные медведи выходят из зимних берлог, это период дефицита пищи. Медведи, как правило, теряют в весе в этот период, и продолжает существовать за счет жировой прослойки, запасенной во время спячки. Они поедают любые сочные и богатые белком доступные продукты, однако, их, как правило, не достаточно для поддержания массы тела. С приближением лета, множество зерновых культур и ягод становятся доступными. Лето — период обильной и разнообразной пищи для барибалов, что позволяет им оправиться от дефицита энергии зимой и весной. Черные медведи накапливают большие запасы жира во время спячки, в основном из фруктов, орехов и желудей.
Значение барибала
Черные медведи играют важную роль в экосистемах из-за их влияния на популяции насекомых и фруктовых растений. Они рассеивают семена растений, которые они едят, а также потребляют в пищу большое количество колониальных насекомых и личинки моли. Иногда барибалы питаются мелкими и крупными млекопитающими, например, кроликами и оленями.
Люди интенсивно охотились на черных медведей, как на трофейных животных ради их шкуры, мяса и жира. На большинстве территорий, занятых черными медведями, они рассматриваются как дичь, и на них регулярно проводится охота. Приблизительно 30000 медведей погибают или отстреливаются ежегодно в Северной Америке. В связи с правилами, запрещающими торговлю и отсутствия спроса, шкуры медведя продаются редко.
Медицинские исследования в области метаболических приспособлений медведей, для переживания длительного периода спячки, позволило разработать новые методы лечения почечной недостаточности, желчнокаменной болезни, серьезных ожогов и других заболеваний.
Черные медведи, очень редко нападают на домашний скот. Иногда причиняют ущерб кукурузным полям, пасекам меда и ягодным плантациям. Некоторые черные медведи бродят вокруг лагерей и палаток туристов, чтобы полакомиться едой. Очень много туристов или путешественников пострадали или даже погибли от барибалов, пытаясь покормить их.
Однако, опасность, связанная с черными медведями завышена, менее 36 человеческих смертельных случаев было в XX веке, как следствие встречи с черным медведем. Черные медведи очень спокойные, в отличие от самок медведя гризли, матери черного медведя с детенышами вряд ли будут нападать на людей при встрече. При встрече самки черного медведя с людьми, она с детенышами обычно отступает или залезает на деревья. Население, проживающее или посещающее территории, где можно столкнуться с черными медведями, должно знать меры предосторожности как избежать встречи с барибалами и что делать при случайной встрече с ними.
Сохранение вида барибала
Черные медведи когда-то жили на территории большей части Северной Америки, но охота и развитие сельского хозяйства вынудили их в переселиться в более лесные районы. Оставшиеся особи остаются в живых на большой части ареала в малонаселенных лесистых регионах, под защитой в национальных парках.
Вид черных медведей является многочисленным и процветающим, но продолжает сталкиваться с угрозами из-за разрушения естественной среды обитания и охоты на них.
